Théologie 101 - Ciel - Le paradis est-il réel

Théologie 101 - Ciel - Le paradis est-il réel ?
                



Les chrétiens comme les incroyants veulent croire qu’il existe un endroit meilleur que la Terre : une sorte de paradis où il n’y a ni douleur ni souffrance. Le nom que nous donnons à cet endroit est typique du « paradis », l’endroit où vont les « bonnes » personnes. Les chansons rock parlent du paradis différemment (Heaven de Bryan Adams, Heaven is a Place on Earth de Belinda Carlisle), faisant référence à un état de bonheur exquis, généralement dans les bras de quelqu'un qu'ils aiment. Il s’agit d’une sorte de bonheur éphémère, dépendant de circonstances impliquant des idoles, qui incluent des personnes spéciales dans nos vies. Pourrait-il y avoir un vrai paradis, et si oui, à quoi ressemble le paradis ? En quoi le paradis biblique est-il plus grand que tout ce que le monde laïc peut imaginer ? Où se trouve-t-il et comment y accéder ? Dieu dit-il quelque chose sur le ciel dans la Bible ?



Que dit la Bible sur la réalité du paradis ?
Une recherche par mot-clé pour « paradis » dans l'ESV donne près de 700 résultats. Le mot hébreu shamayin signifie « cieux » ou « ciel ». Le mot grec ouranos signifie « ciel », faisant référence au ciel ou aux cieux spirituels, aux royaumes invisibles. Esdras mentionne « le Dieu des cieux » (5 : 11), et Daniel parle également du « Dieu des cieux ». (2:37) Jean-Baptiste a déclaré : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche ! » (Matthieu 3:2). Immédiatement après le baptême de Jésus, Matthieu a écrit que « les cieux s’ouvrirent soudain pour lui ». (3:16)
Les royaumes célestes ne sont pas toujours considérés comme un lieu de joie et de paix. Paul exhorte les croyants à se protéger contre « les dirigeants, contre les autorités, contre les puissances cosmiques qui règnent dans les ténèbres présentes, contre les forces spirituelles du mal dans les lieux célestes ». (Éphésiens 6:12). Le contexte aide le lecteur à comprendre si l'Écriture fait référence au ciel ou à un royaume spirituel ; et la nature de ce domaine spirituel également. Même la légère distinction entre les « royaumes célestes » et le simple « ciel » est un indice sur ce dont parle l’Écriture.
Le Christ apporte le ciel avec lui, c'est pourquoi les références spirituelles positives au ciel impliquent souvent la lumière. "Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie." (Jean 8 :12). Jésus a également déclaré : « Je suis venu dans le monde comme lumière, afin que quiconque croit en moi ne reste pas dans les ténèbres. » (Jean 12:46)



Où est le paradis spirituel ?
Dieu n’est pas contenu dans les limites de la conception humaine ; par conséquent, il va de soi que le Royaume des cieux « n’est pas limité par les limites normales du temps et de l’espace ». John MacArthur explique que, même si nous ne pouvons pas le voir, « l'Écriture enseigne clairement que le ciel est un endroit réel qui peut être vu, touché et habité par des êtres dotés de corps matériels ».
Est-ce qu'on y va quand on meurt ? D’autres indices bibliques indiquent que le paradis vient ici. Apocalypse 21 décrit la vision de Jean d'« un nouveau ciel et une nouvelle terre [...]. Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari ». Cependant, selon John MacArthur, « le Nouveau Ciel et la Nouvelle Terre se mélangent dans un grand royaume qui incorpore les deux royaumes ». La Nouvelle Terre – restaurée à la perfection semblable à celle de l’Éden – pourrait-elle être le Nouveau Ciel ? Ou y a-t-il un endroit intermédiaire ? Si tel est le cas, alors ceux qui meurent en Christ sont déjà au ciel, mais pas dans le ciel final dans lequel le corps et l’esprit sont unis.
Il y a un sens dans lequel on dit que les chrétiens se sont « endormis » à leur mort, avant la résurrection. Puisqu’ils ne sont pas encore ressuscités physiquement, sont-ils maintenant au ciel ? Si oui, dans quel état résident-ils actuellement ? Paul a écrit : « Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis. » (1 Corinthiens 15 :20). Cela indique que les morts en Christ dorment pendant un certain temps avant de ressusciter. Pourtant, le Christ a également dit au voleur sur la croix : « Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis ». (Luc 23 :43). Le Christ était physiquement présent quelque part, et le voleur était avec lui.
John Piper affirme que les croyants apprécient la présence du Christ « maintenant, après la mort, une expérience intime et douce d'être en présence du Christ entre la mort et la résurrection ». En d’autres termes, il y a un moment où le chrétien jouit d’une communion spirituelle avec le Messie avant que la résurrection n’ait lieu. Piper souligne Philippiens 1 : 21-23 où Paul dit qu’il préférerait quitter cette vie et être avec Jésus-Christ même si cela signifierait vivre entre son état terrestre et celui de ressuscité. Il doit y avoir encore quelque chose au ciel, mais pas le lieu final de la vie de résurrection.


Nos corps sont-ils ressuscités au ciel ?
La résurrection est une résurrection corporelle. Matt Perman affirme : "Oui, nos corps ne seront pas ressuscités spirituellement ou éthérément, mais physiquement et matériellement. Nos âmes retrouveront nos corps physiques transformés, ramenés à la vie d'entre les morts." Perman associe la résurrection des croyants à la résurrection de Jésus, qui était en effet un phénomène physique. Les chrétiens ne seront pas simplement des esprits en présence du Christ, mais ils le serviront et l’adoreront également dans leur nouveau corps.
À son retour du tombeau, Jésus mangea avec les disciples et ils purent le toucher. "Touchez-moi et voyez. Car un esprit n'a ni chair ni os comme vous voyez que j'en ai." (Luc 24 :39). Le Corps de Christ, étant en Christ, étant rendu semblable à Christ, lui sera semblable en tous points, y compris celui-ci. Le corps mortel et périssant que chaque personne transporte aujourd’hui ne sera plus touché par la mort, la maladie, les blessures ou les abus ; il ne sera soumis ni à la tentation ni à la douleur.



Selon la Bible, à quoi ressemble le paradis ?
Mike Leake a expliqué que les origines étymologiques de « Paradis » indiquent une comparaison avec le jardin d'Eden. Ce qui est « si merveilleux, ce ne sont pas les arbres, ni les rivières, ni les fruits succulents, c'est la présence de Dieu Tout-Puissant ». Il indique que le Paradis et le Ciel sont le même endroit car chaque mot décrit le lieu où se trouve Dieu. Lorsque le Christ a commencé son ministère, il a déclaré : « Repentez-vous, car le Royaume de Dieu est proche ». (Matthieu 4:17). Où qu'il soit, le Royaume est aussi, et le Royaume EST le Ciel. Mais la résurrection n’a pas encore eu lieu.
Johan D. Tangelder a résumé la description du paradis par Randy Alcorn, la réalité que nous ne pouvons qu'imaginer ou décrire. Les questions de savoir avec qui on sera marié, si on vivra dans une famille avec ses enfants et où se trouvent ses amis n'auront plus d'importance. Au lieu de cela, il y a le Corps, l’Église, marié à l’Époux, le Christ. Il y aura des animaux, des roches, des plantes et de la nourriture. Mais "l'institution du mariage aura rempli son objectif. Le seul mariage sera entre le Christ et son épouse – et nous en ferons partie". La Nouvelle Jérusalem sera vaste, mais elle ne ressemblera pas à un désordre urbain effrayant. Tout autour d'eux, les habitants arpenteront « un lieu d'une beauté extravagante et de merveilles naturelles. Ce sera un vaste Eden, intégré au meilleur de la culture humaine, sous le règne du Christ ». Même si les chrétiens serviront Dieu au ciel (Apocalypse 22 : 3), Tangelder explique que « un repos régulier fera partie de la vie à venir dans le nouvel univers ».
La Ville, mesurée par les anges, sera vaste. Ses murs de fondation seront « garnis de toutes les pierres précieuses imaginables : le premier jaspe de fondation, le deuxième saphir, la troisième agate, la quatrième émeraude, la cinquième onyx, la sixième cornaline, la septième chrysolite, le huitième béryl, la neuvième topaze, la dixième chrysoprase, la onzième jacinthe, la douzième améthyste. Les douze portes étaient douze perles, chaque porte étant une seule perle. (Apocalypse 21 : 11 ; 19-21, Le Message) Lors de la visite de Jean, « la Ville scintillait comme une pierre précieuse. , lumière pulsée remplie de lumière.
(John MacArthur).



Le paradis est-il réel ?
En conclusion, le paradis est certainement réel. Les croyants ne peuvent pas le voir ni y aller dans leur état mortel, mais Jésus leur a assuré que cet endroit existe. Et le ciel est plus beau que quiconque ne pourrait l’imaginer. Même la révélation de Jean est limitée par la capacité de la pensée humaine à contenir la réalité du Royaume de Dieu. "Car rien n'est impossible à Dieu." (Luc 1:27). Cela inclut une restauration totale entre Dieu et toute sa création.


Pascal Cusson

Avril 2024