Théologie 101 - Symbolisme - Que symbolisent les différentes couleurs dans la Bible ?

Théologie 101 - Symbolisme - Que symbolisent les différentes couleurs dans la Bible ?




Tout comme le manteau multicolore de Joseph, la Bible est remplie d’une gamme de couleurs. De l’argile rouge à partir de laquelle l’humanité a été créée aux robes blanches de l’Apocalypse, les Écritures emploient les couleurs de l’arc-en-ciel dans leurs différentes nuances. Mais ces couleurs ont-elles une signification ?
Il est sage d’être prudent lorsque l’on tente de déterminer le sens ici – en particulier celui qui pourrait être caché. Pourtant, nous pouvons voir différents thèmes de couleurs qui ont une signification symbolique ou poétique. En examinant les nombreux exemples de couleurs utilisées dans les Écritures, quelques modèles émergent. Aujourd’hui encore, les chrétiens utilisent les couleurs dans le calendrier liturgique.



Exemples de couleurs dans la Bible
Voici quelques exemples de couleurs utilisées dans la Bible. Ce n'est en aucun cas une liste exhaustive.
1. Rouge
Isaïe 1 : 18 – « Venez maintenant, raisonnons ensemble, dit l’Éternel : quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils étaient rouges comme le cramoisi, ils deviendront comme la laine. »
2. Blanc
Apocalypse 7 : 14 – « Je lui ai dit : « Monsieur, vous savez. » Et il m'a dit : « Ce sont ceux qui sortent de la grande tribulation. Ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau. »
3. Violet
Actes 16 :14 – « Celle qui nous a entendu était une femme nommée Lydie, de la ville de Thyatire, vendeuse de pourpre, qui adorait Dieu. Le Seigneur a ouvert son cœur pour qu’elle prête attention à ce que disait Paul. "
4. Bleu
Exode 25 : 4 – « Des fils bleus, pourpres et cramoisi, et du fin lin retors, du poil de chèvre. »
5. Vert
Psaume 23 :2 – « Il me fait reposer dans de verts pâturages. Il me conduit au bord des eaux calmes. »
6. Or
Exode 25:11 - "Tu le couvriras d'or pur, tu le couvriras à l'intérieur et à l'extérieur, et tu feras dessus une moulure d'or tout autour."
7. Noir
Ésaïe 50 : 3 – « Je revêts les cieux de noirceur et j’en fais un sac pour les couvrir. »
8. Argent
Proverbes 25 :11 – « Une parole bien prononcée est comme des pommes d’or dans une monture d’argent. »
9. Bronze
Exode 27 :2 – « Et tu lui feras des cornes à ses quatre coins ; ses cornes seront d’une seule pièce avec lui, et tu le couvriras d’airain. »
10. Arc-en-ciel
Apocalypse 4 : 3 - "Et celui qui était assis là avait l'apparence du jaspe et de la cornaline, et autour du trône il y avait un arc-en-ciel qui avait l'apparence d'une émeraude."
Comme vous pouvez le constater, les couleurs abondent dans les Écritures. Mais ont-ils une signification symbolique ?



Un mot d'avertissement
Avant de répondre directement à cette question, une mise en garde s’impose. Même si la compréhension de la signification poétique ou symbolique d’une couleur peut apporter un certain niveau de perspicacité, cela n’est pas essentiel à la foi. C’est surtout spéculatif. J’ai été grandement influencé par cette sage prudence de Jean Calvin :
« N'est-ce pas une preuve d'entêtement plutôt que de diligence que de susciter des conflits sur l'époque et l'ordre dans lesquels [les anges] ont été créés. … Pour ne pas nous attarder trop longtemps, rappelons-nous ici, comme dans toute doctrine religieuse, que nous devons nous en tenir à une règle de modestie et de sobriété : ne pas parler, ni deviner, ni même chercher à savoir, sur des sujets obscurs, autre chose que ce qui nous a été communiqué par la Parole de Dieu. De plus, dans la lecture de l'Écriture, nous devons sans cesse nous efforcer de rechercher et de méditer ce qui contribue à l'édification. Ne nous laissons pas aller à la curiosité ni à l’investigation de choses inutiles. Et parce que le Seigneur a voulu nous instruire, non dans des questions stériles, mais dans une saine piété, dans la crainte de son nom, dans une vraie confiance et dans les devoirs de la sainteté, soyons satisfaits de cette connaissance. Pour cette raison, si nous voulons être dûment sages, nous devons laisser ces spéculations creuses que des hommes oisifs ont enseignées en dehors de la parole de Dieu concernant la nature, les ordres et le nombre des anges. Je sais que beaucoup de personnes s'en emparent avec plus d'avidité et y prennent plus de plaisir que dans les choses qui sont utilisées quotidiennement. Mais si nous n’avons pas honte d’être disciples du Christ, n’ayons pas honte de suivre la méthode qu’il nous a prescrite. Ainsi arrivera-t-il que, satisfaits de son enseignement, nous non seulement abandonnerons, mais abhorrons également ces spéculations totalement vaines dont il nous rappelle. (Jean Calvin, Instituts, 1.14.4)
Après avoir fait cette mise en garde, que pouvons-nous discerner dans les Écritures concernant le symbolisme des différentes couleurs ?


Y a-t-il une signification aux différentes couleurs dans la Bible ?
L’un des endroits les plus évidents où la couleur a une signification symbolique se situe entre le blanc/noir ou la lumière/obscurité. Le blanc (et nous ne parlons pas ici de la couleur de la peau de pêche) est souvent un symbole de pureté. Et le noir (encore une fois, pas la couleur de la peau) porte le symbolisme de ce qui est gâché et ravagé par le péché. Le noir/l’obscurité symbolise également le deuil et la lamentation.
Dans Ésaïe 1 : 18, nous voyons également le rouge comme un symbole de péché qui contraste avec la pureté du blanc. Le rouge est lié au sang des personnes et des animaux (Genèse 9 : 4-6) ainsi qu’à la passion ardente. Grâce au sang du Christ, cette couleur est aussi devenue une couleur de rédemption.
Bon nombre des associations que nous entretenons aujourd’hui avec les couleurs existaient également à l’époque biblique. Souvent, ils sont plus poétiques que porteurs d’un sens caché. Le vert est souvent utilisé comme symbole de vie et de vigueur. L'herbe, les arbres, etc. prennent vie avec un vert éclatant au printemps. Comme le vert, le violet portait également certaines des mêmes associations que celles que nous avons aujourd'hui. Le violet est la couleur de la royauté et de la majesté. En tant que tel, il est souvent associé à YHWH. Et des nuances de bleu/violet étaient tissées dans les vêtements sacerdotaux.
Le Holman Illustrated Bible Dictionary nous donne un résumé et une explication utiles sur la façon dont les couleurs peuvent être utilisées symboliquement dans les Écritures :
« Parfois, un écrivain peut utiliser la couleur dans un sens symbolique pour transmettre la vérité théologique sur le sujet de son écriture. Les désignations de couleurs ont une signification symbolique générale. Par exemple, le blanc peut symboliser la pureté ou la joie ; le noir peut symboliser le jugement ou la décadence ; le rouge peut symboliser le péché ou le sang ; et le violet peut symboliser le luxe et l’élégance. Le symbolisme des couleurs est devenu pour les écrivains de la littérature apocalyptique (Daniel, Apocalypse) un outil approprié pour exprimer diverses vérités dans un langage caché. Dans leurs écrits, on peut trouver le blanc représentant la conquête ou la victoire, le noir représentant la famine ou la peste, le rouge représentant l’effusion de sang en temps de guerre, la pâleur (littéralement « gris verdâtre ») représentant la mort et le violet représentant la royauté. »
Nous pouvons également en apprendre davantage sur l’importance de la couleur dans la manière dont l’Église utilise la couleur au cours de ses saisons liturgiques (aujourd’hui et dans le passé).



Les couleurs de la liturgie
J'avoue que je viens d'un milieu SBC. En tant que tel, nous ne suivons pas exactement un calendrier liturgique. Mais à mesure que les années passaient et que mon cercle d’amis s’élargissait, mon interaction avec les saisons et les couleurs du calendrier de l’église s’est élargie. La couleur joue un rôle important en fournissant le contexte du culte. En voici quelques-uns.
En janvier, pendant la période de l'Épiphanie, vous verrez probablement l'église décorée en vert.
Pendant le Carême (généralement de février à mars), la couleur violette est prédominante.
Dans certaines églises, la couleur passe au rouge la semaine précédant Pâques.
Pour Pâques les couleurs sont le blanc et/ou l'or
La Pentecôte, en raison de l'association du feu, donne la priorité au rouge en mai-juin.
À ce stade, parce qu’il s’agit d’une période ordinaire, la couleur redevient verte jusqu’au temps de l’Avent.
Début décembre, pour l'Avent, la couleur est le bleu et le violet.
Une fois de plus à Noël, la naissance du Christ est représentée en blanc et/ou en or.



Conclusion
Les couleurs sont omniprésentes dans la Bible. Ils ont certes un certain niveau de signification symbolique, mais pas au point qu’il faille y aller trop loin. Les couleurs peuvent être émotives et véhiculer des associations. Pour cette raison, les couleurs d’un calendrier liturgique peuvent rappeler de manière puissante les vérités bibliques qu’elles représentent.