Théologie 101 - Bibliologie - COMPRENDRE LA BIBLE

Théologie 101 - Bibliologie - COMPRENDRE LA BIBLE


      Certains récits des évangiles sont si simples que n'importe qui peut les comprendre, mais le sens d'autres textes de la Bible est beaucoup plus difficile à saisir. La Bible est un vieux livre, formé d'éléments très différents. Ecrit par différents auteurs utilisant différentes langues et différents styles. Il s'adresse à des lecteurs très différents. En lisant un passage de la Bible, il est bon de se poser trois questions:
 . Que dit le texte?
 . Que signifie le texte?
 . Que veut dire le texte aujourd'hui?
          QUE DIT LE TEXTE?:
      Pour savoir ce que dit le texte, il faut se poser d'autres questions plus précises. Il est important, par exemple, de se demander où et quand le texte --ou le vivre qui le contient-- a été écrit.
 . Etait-ce avant ou après la naissance de Jésus?
 . Avant ou après l'exode?
 . A l'époque de la royauté ou sous l'occupation romaine?
 . Où a-t-il été écrit?
 . En exil à Babylone?
 . En prison à Rome?
 . A la cour d'un roi?
      En répondant à ces questions (voir sous Les livres de la Bible), nous plaçons le texte dans son contexte historique, ce qui nous aide à discerner les intentions de l'auteur.
      Voici une autre question importante: Pourquoi le texte a-t-il été écrit? En découvrant le but de l'auteur, on commence à mieux comprendre ce qu'il dit. Par exemple, certaines lettres de Paul ont été écrites pour corriger des erreurs qui s'étaient glissées parmi les chrétiens. Il leur montre en quoi ils se sont trompés et leur indique une voie meilleure. De même, il est utile de savoir que l'auteur de l'Apocalypse a voulu encourager ses lecteurs à un moment où ils étaient persécutés pour leur foi.
      Il est aussi bon de se poser une question plus générale: De quoi parle le livre où se trouve le texte? La réponse à cette question aidera à lire le livre de la bonne manière.
 . Est-ce un récit de la vie et de la mort de Jésus?
 . Est-ce une énumération des devoirs religieux du peple juif?
 . Est-ce une collection de poèmes religieux?
      Parfois il est important d'examiner le sens de certains mots. Dans la Bible, il y a des termes particuliers, comme expiation, péché (voir 6e partie: Faits et notions de base dans la Bible). Il est essentiel de saisir leur sens, si l'on veut capter le message de l'auteur.
      Il faut aussi se demander à quel genre littéraire appartient le texte.
 . Est-ce de l'histoire?
 . Est-ce de la poésie?
 . Est-ce une lettre?
Puis on pourra se poser les questions propres à son genre.
      Si c'est de l'histoire, ce sera: Que s'est-il passé? Quels événements importants se sont produits à la même époque? Pourquoi l'auteur relate-t-il ces faits-là? Et pourquoi le fait-il de cette façon-là?
      Si c'est de la poésie, il faudra s'intéresser à l'usage que l'auteur fait des images. Que veut-il dire par telle ou telle image? Quel usage faisait-on de ce poème ou de ce cantique dans le culte?
      Cela vaut donc la peine qu'on étudie en détail les genres littéraires de la Bible.

          HISTOIRE ET BIOGRAPHIE:
      L'Ancien Testament comprend bon nombre de livres historiques, comme Samuel et des Rois, et le Nouveau Testament contient les Evangiles et les Actes. En lisant ces textes il faut se poser des questions sur l'arrière-plan des événements décrits.
 . Que se passait-il dans le monde à l'époque?
 . Quels faits importants se sont-ils produits?
 .
Puis il faut examiner le passage lui-même.
 . Qu'est-il arrivé?
 . Quels sont les principaux personnages?
 . Où le récit s'est-il déroulé?
En écrivant l'histoire, on veut parfois établir ou démontrer certains faits. Il faut donc se demander ce que l'auteur essaye de prouver.
          LOI:
      Les principaux livres législatifs de la Bible sont l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. Ils contiennent de longues listes de lois ayant trait à divers aspects de la vie. Il est utile de préciser le domaine auquel s'applique chaque loi particulière.
 . Est-ce une règle de conduite et de morale?
 . Une loi sociale ou politique?
 . Une mesure d'hygiène personnelle ou familiale?
 . Une loi cérémonielle ayant trait à la vie religieuse d'Israël?
 . Une bénédiction ou malédiction rituelle qui s'y rapporte?
      En lisant un texte législatif, il est important de le situer à l'époque particulière à laquelle il se rapporte. En abordant le Nouveau Testament, il faut comprendre que l'enseignement de Jésus va au-delà de la loi. Les lettres aux Galates et aux Hébreux montrent que les premiers chrétiens étaient convaincus que, de ce fait, il y a eu «abrogation du précepte antérieur» (Hébreux 7,18).
          POESIE:
      Certains livres de l'Ancien Testament, comme Job, les Psaumes et le Cantique des cantiques sont des oeuvres poétiques. Il y a aussi de nombreux passages poétiques dans les prophètes, et quelques-uns dans le Nouveau Testament, comme le cantique de Marie (le Magnifica). Il faut donc les lire comme de la poésie, et non comme de la prose.
 . Est-ce une composition dramatique, avec des personnages?
    (Selon certains, le livre de Job en serait une.)
 . Le passage exprime-t-il les sentiments personnels de son     auteur? (C'est le cas de bien des psaumes.)
 . Y retrouve-t-on le langage imagé de la poésie?
          GENRES LITTERAIRES:
 . Histoire/Biographie
 . Prophétie
 . Loi
 . Lettre
 . Parabole/Proverbe
 . Poésie
      Certains textes poétiques de l'Ancien Testament ont été écrits pour être utilisé en public, lors du culte. C'est le cas des Psaumes qui retracent l'histoire d'Israël. Parfois, il est important de connaître l'arrière-plan historique d'un peuple, par exemple de l'élégie de David sur la mort de Jonathan. On y retrouve certaines formes caractéristiques de la poésie hébraïque, comme la répétitio de la même idée en termes légèrement différents dans deux lignes consécutives.
          MAXIMES:
      Certains livres de l'Ancien Testament, comme les Proverbes et l'Ecclésiaste, sont des collections de maximes, isolées ou groupées autour d'un thème. Parfois, il s'agit de remarques pleines de bon sens sur la vie quotidienne, souvent faites avec une pointe d'humour. Ou alors, ces maximes établissent des principes s'appliquants à la vie de l'homme en général. Certains parlent d'une existence sans Dieu, les autres de la vraie source du bonheur.
          PROPHETIE:
      Une partie importante de l'Ancien Testament est consacrée aux livres prophétiques. Cela ne veut pas dire qu'on y trouve nécessairement des prédictions. Les prophètes qui les ont rédigés dénonçaient généralement les abus dûs à la désobéissance à Dieu et à ses lois. Mais ils annonçaient aussi les châtiments et délivrances que Dieu tenait en réserve pour l'avenir.
      En lisant les écrits des prophètes, il faut d'abord chercher à connaître leur arrière-plan historique. Puis il est bon de se poser les questions suivantes:
 . L'auteur utilise-t-il un langage imagé?
 . Est-ce de la poésie?
 . Qu'a-t-il en vue, en parlant comme il le fait?
 . Comment ce texte a-t-il été compris par les auteurs du Nouveau      Testament?
          PARABOLES:
      Bon nombre de paraboles de Jésus figurent dans les Evangiles. Il y a aussi quelques paraboles dans les livres historiques et prophétiques de l'Ancien Testament. En les lisant, il faut d'abord chercher à découvrir la leçon principale qui y est cachée. Ensuite, on doit se demander si les détails ont un sens spécial ou s'ils constituent simplement la toile de fond du récit. Une grande partie des paraboles de Jésus devait aider ses disciples à comprendre la nature du royaume de Dieu et de l'intervention divine dans la vie des hommes.
          LETTRES:
      Dans le Nouveau Testament, il y a de nombreuses lettres écrites par les apôtres et d'autres dirigeants chrétiens. En les lisant, il faut se poser les questions suivantes:
 . Qui a écrit cette lettre?
 . A qui est-elle adressée?
 . Pourquoi a-t-elle été envoyée?
 . Quel en est le thème principal?
          QUE SIGNIFIAIT LE TEXTE AUX YEUX DES PREMIERS            LECTEURS?:
      Si, après avoir répondu à toutes les questions, nous savons ce que dit le texte, il sera relativement facile de trouver ce qu'il signifiait aux yeux de ses premiers lecteurs. On essayera d'en dégager l'idée directrice, puis de voir s'il s'appliquait à une situation précise et enfin d'en tirer un principe général. Ceci nous amène à la dernière question:
          QUE SIGNIFIE LE TEXTE AUJOURD'HUI?:
      Existe-t-il aujourd'hui des situations semblables à celles des premiers lecteurs de ce texte? Que dirait l'auteur s'il devait y faire face? Y a-t-il un principe dans le texte qui s'applique à nos circonstances particulières? Quelles conclusions peut-on en tirer? (Il est souvent utile de comparer le texte avec d'autres passages bibliques qui traitent le même problème.)
Qu'enseigne-t-il
 . Sur Dieu?
 . Sur l'homme?
 . Sur le monde?
 . Sur l'Eglise?
 . Sur d'autres thèmes?
Y trouve-t-on un exemple à suivre ou à éviter? Un avertissement ou une promesse? Nous incite-t-il à l'action, à la prière ou à la louange? Les paroles de l'auteur se prêtent-elles à l'expression de nos propres sentiments? Comment ce texte s'imbrique-t-il dans l'enseignement des passages qui abordent les mêmes thèmes?