Théologie 101 - Christologie - Où est né Jésus et quand

Théologie 101 - Christologie - Où est né Jésus et quand ?



Lisez les preuves bibliques et historiques notables concernant l’anniversaire et le lieu de naissance de Jésus. Examinons si Jésus est réellement né le jour de Noël, le 25 décembre, dans la petite ville de Bethléem.



« Après que Jésus fut né à Bethléem de Judée, du temps du roi Hérode, voici, des sages de l'Orient arrivèrent à Jérusalem, disant : « Où est celui qui est né, roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile lorsqu'elle se levait, et nous sommes venus l'adorer. » (Matthieu 2 : 1-2)
Lisez les preuves bibliques et historiques notables concernant l’anniversaire et le lieu de naissance de Jésus. Examinons si Jésus est réellement né le jour de Noël, le 25 décembre, dans la petite ville de Bethléem.



Où est né Jésus ?
À la question de savoir où Jésus est né, on répond souvent par une ville : Bethléem. Nous le savons grâce aux prophéties bibliques et aux récits comme dans Luc 2 : 4 et Matthieu 2 : 1. Mais les érudits de la Bible sont moins sûrs des détails spécifiques concernant le décor. Encore une fois, nous savons grâce à l’évangile de Luc que Jésus n’est pas né dans une auberge parce qu’il n’y avait pas de place pour ses parents (Luc 2 : 7).
Selon Michée 5 : 2 et la tradition juive, le Messie (le Christ) naîtrait à Bethléem, une petite ville près de Jérusalem. Luc 2 nous informe que Marie et Joseph se sont rendus en ville pour un recensement avant la naissance de Jésus, accomplissant ainsi la prophétie.
• Michée 5 : 2 : « Mais vous, Bethléem, Éphrata, bien que vous soyez petites parmi les milliers de Juda, de vous sortira pour moi celui qui sera le chef d'Israël, dont les origines remontent aux temps anciens, aux éternel."
• Matthieu 2 :1-2 : « Après la naissance de Jésus à Bethléem, du temps du roi Hérode, voici, des sages de l'Orient arrivèrent à Jérusalem, disant : « Où est celui qui est né, roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus l’adorer.
• Luc 2 :4-7 : « Joseph monta aussi de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, jusqu'à la ville de David, qui est appelée Bethléem, parce qu'il était de la maison et de la lignée de David… Et elle elle enfanta son fils premier-né, elle l'enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, car il n'y avait pas de place pour eux dans l'auberge.


Que savons-nous d’autre sur Bethléem ?
Bethléem, une petite ville historiquement importante, est nichée dans la région de Cisjordanie de la Palestine actuelle. Le nom « Bethléem » lui-même se traduit par « Maison du pain » en hébreu, soulignant son importance agricole dans les temps anciens.
En plus des Évangiles de Matthieu et de Luc qui racontent la naissance de Jésus à Bethléem, Bethléem est également mentionnée de manière importante dans l'Ancien Testament comme la ville natale du roi David, le célèbre psalmiste et roi-berger d'Israël. Ce lien avec la lignée de David est significatif dans le Nouveau Testament car il accomplit la prophétie selon laquelle le Messie naîtrait dans la « cité de David ». Ainsi, le rôle de Bethléem en tant que lieu de naissance de Jésus est profondément enraciné dans la prophétie biblique, en particulier dans le livre de Michée.
Aujourd'hui, Bethléem reste un lieu de pèlerinage important pour les chrétiens du monde entier, attirant des visiteurs venus rendre hommage à l'histoire biblique et visiter l'église de la Nativité, qui se situerait sur le lieu de naissance traditionnel de Jésus. L'importance historique et spirituelle de Bethléem continue d'en faire un symbole d'espoir, de paix et de respect pour les croyants du monde entier.



Quand Jésus est-il né ?
La date traditionnelle du 25 décembre remonte aux premiers siècles de l'ère chrétienne. Contrairement à ce que certains ont affirmé, il n’existe aucune preuve que les chrétiens aient « emprunté » cette date à une fête païenne honorant le soleil. William J. Tighe soutient que l’inverse est plus susceptible d’être vrai :
« Au contraire, la fête païenne de la « Naissance du Fils invaincu », instituée par l’empereur romain Aurélien le 25 décembre 274, était presque certainement une tentative de créer une alternative païenne à une date qui avait déjà une certaine importance pour les chrétiens romains. Ainsi, les « origines païennes de Noël » sont un mythe sans substance historique.
En ce qui concerne la période de l’année où Jésus naquit, la Bible déclare dans Luc 2 :8-9 : « Il y avait dans le même pays des bergers qui vivaient dans les champs et gardaient la nuit leur troupeau. Et voici, un ange du Seigneur se tenait devant eux, et la gloire du Seigneur brillait autour d'eux, et ils eurent une grande peur.
Selon le bibliste Adam Clarke, il était de tradition pour les bergers de cette région d'envoyer leurs moutons aux champs du printemps jusqu'au début du mois d'octobre. Au début des mois d’hiver les plus froids, les troupeaux revenaient des pâturages pour se réfugier et se réchauffer. Comme les bergers gardaient encore leurs troupeaux dans les champs près de Bethléem, on peut en déduire que les anges ont annoncé la naissance de Jésus au plus tard en octobre.


Jean-Baptiste et la naissance du Christ
D’autres érudits chrétiens ont utilisé la naissance de Jean-Baptiste comme référence pour comprendre une chronologie plus précise de la nativité de Jésus.
Luc 1 parle de Zacharie et de sa femme, Elizabeth, qui  tomba enceintes de Jean-Baptiste après son service dans le temple. Au sixième mois de la grossesse d’Élisabeth, Gabriel rendit visite à Marie pour lui annoncer qu’elle donnerait naissance à Jésus. Par conséquent, le mois supposé de la naissance de Jésus peut être estimé en calculant à partir de la date du service clérical de Zacharie jusqu’à la naissance de Jésus.
En faisant référence à Luc 1 : 24-31, nous pouvons estimer que le mois de naissance de Jésus se situe entre la mi et la fin septembre, ce qui coïncide avec les estimations de Clarke concernant l’élevage des moutons. Pour mesurer cette date, commencez à la conception de Jean-Baptiste, en juin, avancez six mois pour arriver au message de Gabriel de la conception de Jésus, décembre, puis avancez neuf mois supplémentaires, la période de la grossesse humaine pour se développer, pour arriver en septembre, date à laquelle Jésus est probablement né.
Même si nous ne connaissons pas la date exacte de l'anniversaire de Jésus, nous célébrons sa naissance le 25 décembre, comme c'est une tradition chrétienne depuis des siècles. La première date documentée de Noël observée le 25 décembre remonte à 336, à l'époque de l'empereur romain Constantin (le premier empereur romain chrétien). Mais ce n’était pas un jour férié officiel à l’époque romaine.



Pourquoi Noël est-il le 25 décembre ?
Les chercheurs suggèrent que l'Église catholique romaine a choisi le 25 décembre pour diverses raisons, telles que les liens de cette date avec le solstice d'hiver et les Saturnales, une fête consacrée à la divinité romaine Saturne. L’Encyclopædia Britannica affirme que les dirigeants de l’Église l’ont probablement choisi « pour coïncider avec la fête romaine païenne marquant l’anniversaire du soleil invaincu », au moment du solstice d’hiver. Selon l’Encyclopedia Americana, de nombreux chercheurs pensent que cela a été fait « pour donner plus de sens au christianisme aux yeux des convertis païens ».



La véritable signification de la naissance de Jésus
La vérité selon laquelle il est né est bien plus significative que le lieu et le moment exact de sa naissance. Jésus est venu sur terre pour exister avec nous et être l'un des nôtres. L'ange Gabriel a dit à Marie qu'elle aurait un fils et que son nom serait « Emmanuel », ce qui signifie « Dieu avec nous » (Matthieu 1 : 23).
Le disciple Jean a écrit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 : 16).
« La Parole [Jésus] s'est faite chair et a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique du Père, pleine de grâce et de vérité » (Jean 1 : 14). C’est la révélation de ce qui s’est passé à Bethléem et de la véritable importance de la naissance de Jésus.


Pascal Cusson

Mars 2024