Dévotion et lecture sur Esdras 2

Dévotion et lecture sur Esdras 2




Dévotion
La précision absolue des rapports de retour (Esdras 2) est l’une des premières choses qui frappent le lecteur occasionnel de ce chapitre. Non seulement le nombre de personnes est rapporté avec précision, ainsi que les noms de leurs clans, mais même le nombre de leurs animaux – chevaux, mulets, chameaux, ânes (Esdras 2:66). On se souvient de la réponse du vieux puritain qui était réprimandé pour avoir insisté sur la précision lorsqu’il parlait de Dieu et des enseignements de la Bible. « Monsieur, répondit-il, je sers un Dieu précis. »
Ce n’est bien sûr qu’un côté de l’histoire. Ce même Dieu se réjouit des louanges spontanées des enfants, qui ne sont pas connus pour leur précision. La Bible qu’il nous a donnée utilise des images évocatrices ainsi que des rapports précis. Pourtant, notre époque est tellement attachée aux sentiments vagues que la précision dans les questions divines est souvent méprisée. Nous voulons suivre nos intuitions, pas nos instructions ; nous élevons les sentiments, pas les faits ; nous ingérons de la mélasse, pas la vérité.
Dans ce cas, plusieurs raisons expliquent la précision du récit. Tout d’abord, cette précision confère au récit une certaine autorité : il ne s’agit pas d’un ouï-dire lointain, mais du rapport intime de quelqu’un qui avait une connaissance intime des détails. De plus, le fait de nommer ces individus et leurs familles leur confère une approbation implicite. Des dizaines de milliers d’Israélites ne sont jamais retournés en Terre promise ; ils étaient trop installés là où ils étaient, et la restauration de Jérusalem et du temple avait trop peu d’importance pour eux pour justifier un tel déplacement. Leurs noms ont été perdus ; ils n’ont que peu d’importance dans l’histoire de la rédemption. Mais ces noms sont rappelés et consignés dans les Saintes Écritures. Lisez-les lentement ; ils suscitent notre respect et notre gratitude.
Mais il y a un autre élément dans la précision. Certains des clans qui sont revenus n’ont pas pu prouver qu’ils descendaient d’Israël (Esdras 2:59) ; certains de ceux qui prétendaient être des descendants sacerdotaux étaient dans la même situation (Esdras 2:62). Le problème fut pris au sérieux et le gouverneur Zorobabel ordonna qu’ils soient exclus du service sacerdotal jusqu’à ce que l’ancienne méthode de direction divine, l’Urim et le Thummim, soit rétablie et que leurs prétentions soient vérifiées (Esdras 2:63). Il s’agissait d’un peuple sérieux dans l’observation des stipulations de l’alliance mosaïque, sérieux dans la préservation de la pureté non seulement de la communauté de l’alliance en général mais de la prêtrise en particulier, sérieux dans l’application de toutes les paroles de Dieu. Le sérieux avec lequel ils entreprenaient l’immense entreprise du retour est attesté même par les dons qu’ils firent pour la reconstruction de la maison de Dieu (Esdras 2:68-69).
Le fait que cette communauté naissante post-exilique se soit rapidement retrouvée confrontée à une nouvelle génération de problèmes et de péchés anciens ne devrait pas diminuer la puissance de leur exemple pour les croyants d’aujourd’hui.
LA PRÉCISION ABSOLUE DES RAPPORTS DU RETOUR (Esdras 2) est l’une des premières choses qui frappent le lecteur occasionnel de ce chapitre. Non seulement le nombre de personnes est rapporté avec précision, ainsi que les noms de leurs clans, mais même le nombre de leurs animaux – chevaux, mulets, chameaux, ânes (2:66). On se souvient de la réponse du vieux puritain qui était réprimandé pour avoir insisté sur la précision lorsqu’il parlait de Dieu et des enseignements de la Bible. « Monsieur, répondit-il, je sers un Dieu précis. »
Ce n’est là qu’un côté de l’histoire, bien sûr. Ce même Dieu se réjouit des louanges spontanées des enfants, qui ne sont pas connus pour leur précision. La Bible qu’il nous a donnée utilise des images évocatrices ainsi que des rapports précis. Pourtant, notre époque est tellement attachée aux sentiments vagues que la précision dans les questions divines est souvent méprisée. Nous voulons suivre nos intuitions, pas nos instructions ; nous élevons les sentiments, pas les faits ; nous ingérons de la mélasse, pas la vérité.
Dans ce cas, plusieurs raisons expliquent la précision du récit. Tout d’abord, cette précision confère au récit une certaine autorité : il ne s’agit pas d’un ouï-dire lointain, mais du rapport intime de quelqu’un qui avait une connaissance intime des détails. De plus, le fait de nommer ces individus et leurs familles leur confère une approbation implicite. Des dizaines de milliers d’Israélites ne sont jamais retournés en Terre promise ; ils étaient trop installés là où ils étaient, et la restauration de Jérusalem et du temple avait trop peu d’importance pour eux pour justifier un tel déplacement. Leurs noms ont été perdus ; ils n’ont que peu d’importance dans l’histoire de la rédemption. Mais ces noms sont rappelés et consignés dans les Saintes Écritures. Lisez-les lentement ; ils suscitent notre respect et notre gratitude.
Mais il y a un autre élément dans la précision. Certains des clans qui sont revenus n’ont pas pu prouver qu’ils descendaient d’Israël (2:59) ; certains de ceux qui prétendaient être des descendants sacerdotaux étaient dans la même situation (2:62). Le problème fut pris au sérieux et le gouverneur Zorobabel ordonna qu’ils soient exclus du service sacerdotal jusqu’à ce que l’ancienne méthode de direction divine, l’Urim et le Thummim, soit rétablie et que leurs prétentions soient vérifiées (2:63). Il s’agissait d’un peuple sérieux dans l’observation des stipulations de l’alliance mosaïque, sérieux dans la préservation de la pureté non seulement de la communauté de l’alliance en général mais de la prêtrise en particulier, sérieux dans l’application de toutes les paroles de Dieu. Le sérieux avec lequel ils entreprenaient l’immense entreprise du retour est attesté même par les dons qu’ils firent pour la reconstruction de la maison de Dieu (2:68-69).
Le fait que cette jeune communauté post-exilique soit rapidement tombée dans une nouvelle génération de nouveaux problèmes et de vieux péchés ne devrait pas diminuer la puissance de leur exemple pour les croyants d’aujourd’hui.
 




Lecture de la Bible
Le retour des exilés
2:1 Voici le peuple de la province qui était remonté de la captivité des exilés que Nebucadnetsar, roi de Babylone, avait emmenés captifs à Babylone. Ils retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. 2 Ils vinrent avec Zorobabel, Jéshua, Néhémie, Seraja, Reelaja, Mardochée, Bilshan, Mispar, Bigvaï, Rehum et Baana.
Nombre des hommes du peuple d'Israël : 3 fils de Parosh, 2 172. 4 fils de Schephatia, 372. 5 fils d'Arach, 775. 6 fils de Pachath-Moab, fils de Jéshua et de Joab, 2 812. 7 fils d'Elam, 1 254. 8 Fils de Zattou, 945. 9 Fils de Zaccaï, 760. 10 Fils de Bani, 642. 11 Fils de Bébaï, 623. 12 Fils d'Azgad, 1 222. 13 Fils d'Adonikam, 666. 14 Fils de Bigvaï, 2 056. 15 Fils d'Adin : 454. 16 Fils d'Ater, d'Ézéchias : 98. 17 Fils de Betsaï : 323. 18 Fils de Jorah : 112. 19 Fils de Hashum : 223. 20 Fils de Guibbar : 95. 21 Fils de Bethléhem : 123. 22 Hommes de Netopha : 56. 23 Hommes d'Anathoth : 128. 24 Fils d'Azmaveth : 42. 25 Fils de Kirjath-Arim, de Kephira et de Beéroth : 743. 26 Fils de Rama et de Guéba : 621. 27 Hommes de Micmas : 122. 28 Hommes de Béthel et d'Aï : 223. 29 Fils de Nébo, 52. 30 Fils de Magbish, 156. 31 Fils de l'autre Élam, 1 254. 32 Fils de Harim, 320. 33 Fils de Lod, Hadid et Ono, 725. 34 Fils de Jéricho, 345. 35 Fils de Senaah, 3 630.
36 Prêtres : les fils de Jedaja, de la maison de Jéshua, 973. 37 Fils d'Immer, 1 052. 38 Fils de Pashhur, 1 247. 39 Fils de Harim, 1 017.
40 Lévites : les fils de Jéshua et de Kadmiel, d’entre les fils d’Hodavia, 74. 41 Chanteurs : les fils d’Asaph, 128. 42 Fils des portiers : les fils de Schallum, les fils d’Ater, les fils de Talmon, les fils d’Akkub, les fils de Hatita et les fils de Shobaï, en tout 139.
43 Serviteurs : les fils de Tsiha, les fils de Hasupha, les fils de Tabbaoth, 44 les fils de Kéros, les fils de Siaha, les fils de Padon, 45 les fils de Lebana, les fils de Hagaba, les fils d’Akkub, 46 les fils de Hagab, les fils de Shamlaï, les fils de Hanan, 47 les fils de Guiddel, les fils de Gahar, les fils de Reaja, 48 les fils de Retsin, les fils de Nekoda, les fils de Gazzam, 49 les fils d'Uzza, les fils de Paséach, les fils de Bésaï, 50 les fils d'Asna, les fils de Meunim, les fils de Nephisim, 51 les fils de Bakbuk, les fils de Hakupha, les fils de Harhur, 52 les fils de Batsluth, les fils de Mehida, les fils de Harsha, 53 les fils de Barkos, les fils de Sisera, les fils de Thamach, 54 les fils de Netsiach et les fils de Hatipha.
55 Les fils des serviteurs de Salomon : les fils de Sotaï, les fils de Hassophereth, les fils de Peruda, 56 les fils de Jaala, les fils de Darkon, les fils de Guiddel, 57 les fils de Shephatia, les fils de Hattil, les fils de Pochereth-Hazzebaïm, et les fils d'Ami.
58 Tous les serviteurs du temple et les fils des serviteurs de Salomon étaient au nombre de 392.
59 Voici ceux qui étaient venus de Tel-Mélah, Tel-Harsha, Kérub, Addan et Immer, sans pouvoir établir la maison de leurs pères ni leur généalogie, ni s'ils appartenaient à Israël : 60 les fils de Delaja, les fils de Tobija et les fils de Nekoda, au nombre de 652. 61 Des fils des sacrificateurs : les fils de Habaja, les fils de Hakkoz et les fils de Barzillaï (qui avait pris une femme d'entre les filles de Barzillaï le Galaadite, et qui était appelé de leur nom). 62 Ceux-ci cherchèrent à se faire inscrire parmi ceux qui étaient inscrits dans les généalogies, mais ils ne s'y trouvèrent pas, et ils furent exclus du sacerdoce comme impurs. 63 Le gouverneur leur dit de ne pas manger les aliments très saints jusqu'à ce qu'il y ait un prêtre pour consulter l'urim et le thummim.
64 L'assemblée était composée de 42 360 personnes, 65 sans compter leurs serviteurs et servantes, au nombre de 7 337, et 200 chantres et chanteuses. 66 Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets, 67 435 chameaux et 6 720 ânes.
68 Certains des chefs de famille, lorsqu'ils arrivèrent à la maison de l'Éternel à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu'elle soit reconstruite sur son emplacement. 69 Selon leurs moyens, ils donnèrent au trésor de l'ouvrage 61 000 dariques1 d'or, 5 000 mines2 d'argent et 100 tuniques de prêtres.
70 Or les prêtres, les Lévites, une partie du peuple, les chantres, les portiers et les serviteurs du temple habitaient dans leurs villes, ainsi que tout le reste d'Israël3 dans leurs villes.
Notes de bas de page
[1] 2:69 Un darique était une pièce de monnaie pesant environ 1/4 once ou 8,5 grammes
[2] 2:69 Une mine pesait environ 1 1/4 livres ou 0,6 kilogramme
[3] 2:70 Hébreu tout Israël
(ESV)