9 idées fondamentales de l’Évangile de Jésus-Christ #5 - Repentance

9 idées fondamentales de l’Évangile de Jésus-Christ #5 - Repentance

La repentance est une partie cruciale du processus par lequel
une personne reçoit le salut en Jésus-Christ. C’était l’essentiel du message que
Jean-Baptiste (Matthieu 3:1,2) et Jésus
(Marc 1:14,15) ont prêché alors qu’ils préparaient les gens à la
venue du royaume de Dieu, et lorsque le royaume a été inauguré à la Pentecôte
après la résurrection de Jésus, la repentance faisait partie de ce que les gens
étaient invités à faire pour recevoir la rémission de leurs péchés : « Pierre leur dit : ‘Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ
pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don
du Saint-Esprit’ » (Actes 2:38). Plus tard, prêchant l’évangile à Athènes,
Paul a dit : « Dieu a passé outre les temps d’ignorance, mais maintenant il annonce à tous les hommes en tous lieux qu’ils doivent se repentir » (Actes 17:30).
Dans son sens le plus basique, la repentance signifie un changement de cœur. C’est
ce qui se passe lorsqu’une personne voit que sa façon de voir les choses est mauvaise, et qu’elle décide, avec sa nouvelle perspective,
d’opérer les changements nécessaires. C’est, comme le disaient les prédicateurs, un « changement
d’esprit qui conduit à un changement de comportement ».
Paul a écrit que la « tristesse selon Dieu » est ce qui produit la repentance :
« Or, je me réjouis, non pas de ce que vous ayez été attristés, mais de ce que votre tristesse
a conduit à la repentance. Car vous avez été attristés selon Dieu, afin
de ne subir aucun préjudice de notre part. Car la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du
monde produit la mort » (2 Corinthiens 7:9,10). Notez que la tristesse selon Dieu n’est
pas la même chose que la repentance. La repentance n’est pas un sentiment ; c’est le
changement qui se produit lorsqu’une personne éprouve une tristesse selon Dieu.
FrançaisOn pourrait peut-être le formuler ainsi : la tristesse selon Dieu est ce qui conduit à un
changement d’esprit, qui, à son tour, conduit à un changement de comportement.
Paul l’a résumé en disant qu’il « a prêché d’abord à ceux de
Damas, puis à Jérusalem, et dans toute la région de Judée,
puis aux païens, de se repentir, de se tourner vers Dieu, et de pratiquer
des œuvres dignes de la repentance » (Actes 26:20).
Le danger est que nous avons tous tendance à considérer la repentance comme quelque chose
que les autres doivent faire, mais pas nous-mêmes. Ce sont les « méchants » qui
doivent se repentir, et nous nous considérons rarement comme faisant partie de cette catégorie. Mais Jésus
a été franc lorsqu’il a parlé de l’applicabilité de la repentance à tous
ses auditeurs : « Ou bien ces dix-huit sur qui la tour de Siloé
est tombée et qu’elle a tués, pensez-vous qu’ils étaient plus coupables que tous
les autres habitants de Jérusalem ? Non, je vous le dis, ils sont plus coupables que tous les autres. mais si vous ne vous repentez pas,
vous périrez tous également » (Luc 13:4,5). La personne qui n’a pas de péchés dont elle a besoin de se repentir ne vit pas.
Le Seigneur est patient. Il nous donnera le temps et l’occasion de nous
repentir, et cela devrait nous encourager. En ce qui concerne le retour du
Christ, après lequel il n’y aura plus d’occasion de se repentir,
Pierre a dit qu’une des raisons pour lesquelles le Seigneur n’est pas encore revenu est que Sa
patience attend encore que certains se repentent : « Le Seigneur ne tarde pas
à accomplir sa promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il fait preuve de patience envers vous,
ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous parviennent à la repentance » (2 Pierre 3:9).
La ​​grâce de Dieu — et la patience dont nous fait preuve Sa grâce —
ne devraient pas nous amener à retarder notre repentir ; elles devraient donner une plus grande
urgence à cette repentance ! « Vous abusez des richesses de sa
bonté, de sa patience et de sa longanimité », a demandé Paul aux complaisants,
« ne sachant pas que la bonté de Dieu est destinée à vous pousser à la repentance ? »
(Romains 2:3,4).
En effet, plus nous avons l’occasion de nous repentir, plus nous sommes
responsables de l’usage que nous en avons fait. Et selon cette norme, beaucoup d’entre nous aujourd’hui doivent rendre des comptes de manière stricte. Nous sommes peut-être comme
ceux que le Seigneur a réprimandés à Capharnaüm : « Serez-vous
élevés jusqu’au ciel ? Vous serez
abaissés jusqu’au séjour des morts. Car si les miracles
qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Sodome, elle
aurait subsisté jusqu’à ce jour. Mais je vous dis qu’au jour du jugement, le pays de Sodome sera traité moins rigoureusement que vous » (Matthieu 11:23,24). Si
nous devons changer notre façon de penser (et changer notre
comportement) mais que nous ne le faisons pas, ce ne sera pas parce que l’appel du
Seigneur à la repentance n’a jamais atteint nos oreilles. Dans cette « ère de l’information »,
nous avons reçu suffisamment de vérité pour amener le monde entier à
la repentance. Ayant eu l’occasion de mieux penser et d’agir
mieux, nous ne recevrons aucune miséricorde si nous ne parvenons pas à utiliser nos avantages
dans le sens de la repentance.
Même après nous être repentis et avoir été baptisés en Christ, la repentance
doit faire partie de notre caractère et de notre mode de vie. Après tout, c’est à un
groupe de chrétiens que Christ a dit dans Apocalypse 2:5 : « Souviens-toi
donc d’où tu es tombé, repens-toi, et fais les œuvres que
tu as faites la première fois. Sinon, je viendrai à toi et j’ôterai ton chandelier de
sa place, à moins que tu ne te repentes. » La tendresse du cœur qui est prête à
voir où nous avons fait des erreurs et à faire les changements nécessaires est l’une
des plus grandes parties de notre croissance dans le caractère pieux.
Que nous soyons chrétiens ou que nous envisagions encore d’obéir à l’évangile, nous devrions être encouragés : il n’y a aucun dommage à
notre âme que Christ ne puisse réparer. Mais Il ne se laissera pas manipuler par une
fausse repentance de notre part. Si nous attendons Son pardon et Son aide, nous ferions mieux de tout déposer devant Lui, avec une extrême honnêteté. Aucune exception
ni aucune excuse ne sera permise, et si nous avons en tête autre chose
qu’un repentir complet, nous ferions mieux de ne pas L’insulter en disant que
nous sommes « désolés ». Selon le vieil adage, « le Christ peut faire des merveilles
avec un cœur brisé si on lui donne tous les morceaux. »