La racine de l'idolâtrie

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La racine de l'idolâtrie




L’idolâtrie est le produit de la rébellion et non de la confusion. Alors que les cœurs et les esprits obscurcis par le péché ne peuvent pas trouver Dieu par eux-mêmes sans Sa Parole, l’apôtre Paul précise que la racine de l’idolâtrie est le rejet par l’homme du témoignage de la création envers son Créateur.
Car la colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui, par injustice, retiennent la vérité, parce que ce qu'on connaît de Dieu est évident en eux ; car Dieu le leur a fait comprendre. Car depuis la création du monde, ses attributs invisibles, sa puissance éternelle et sa nature divine, ont été clairement vus, compris à travers ce qui a été fait, de sorte qu'ils sont sans excuse. Car même s'ils connaissaient Dieu, ils ne l'honoraient pas comme Dieu et ne lui rendaient pas grâces, mais ils devenaient vains dans leurs spéculations, et leur cœur insensé était obscurci. Se prétendant sages, ils devinrent insensés et échangeèrent la gloire du Dieu incorruptible contre une image représentant un homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes et des créatures rampantes. (Romains 1:18-23)
La tentative du pécheur de supprimer la vérité sur Dieu est à la base de toutes les formes d’idolâtrie et de fausse religion. Le cœur impénitent souscrira à toutes sortes de notions farfelues et de mensonges évidents dans le vain espoir de se protéger du Créateur et Juge de l’univers.
Paul comprenait l’incrédulité qui sous-tendait la pléthore de divinités à Athènes. Les derniers mots de son sermon sur la colline de Mars furent un coup fatal contre le paganisme athénien : « Étant donc enfants de Dieu, nous ne devons pas penser que la nature divine est comme l'or, l'argent ou la pierre, une image formée par l'art et la pierre. pensée de l’homme » (Actes 17 :29). En d’autres termes, si Dieu nous a créés, Dieu lui-même doit être plus grand que toute image créée par l’homme. C'est un point critique. C’était comme si Paul prenait un énorme marteau philosophique et brisait toutes leurs idoles. Si Dieu est réellement l'être souverain et infini, même les poètes reconnaissent qu'il doit l'être, nous ne pouvons pas le réduire de manière blasphématoire à une statue, un sanctuaire ou toute autre image gravée.
Et même si notre culture n’est pas dominée par les temples, le culte des idoles et le polythéisme comme l’était le monde du premier siècle, nous ne sommes pas à l’abri de la menace de l’idolâtrie. Jean Calvin a dit : « L’esprit humain est, pour ainsi dire, une perpétuelle forge d’idoles. » [1] Les pécheurs excellent encore à ériger des idoles – aujourd’hui, cela se fait simplement dans les cœurs individuels plutôt que sur la place publique. Il peut s’agir d’argent, d’influence, d’objectifs de carrière, de réalisations sportives, d’indulgences coûteuses ou même d’une autre personne : la vaste galaxie d’idoles qui règnent aujourd’hui dans le cœur des pécheurs éclipse probablement les dieux du monde antique.
Même les chrétiens peuvent parfois succomber à la tendance rebelle à créer de faux dieux – ou simplement à redéfinir le Dieu de la Bible. Chaque fois que l’Église tente de définir Dieu selon ses propres termes – contrairement à sa révélation dans les Écritures – elle s’unit aux idolâtres de Mars’ Hill. C’est un danger particulier aujourd’hui, alors que tant de membres de l’Église veulent arrondir les angles vifs des attributs de Dieu et le réimaginer comme un grand-père cosmique bienveillant plutôt que comme un saint Juge. En ce sens, il y a très peu de différence entre prétendre que Dieu n’est pas celui qu’il prétend être et adorer les rochers et les arbres dans un parc local.
Nous devons comprendre que l’échange brutal de Paul avec les philosophes d’Athènes est bien plus qu’un récit historique provenant d’un pays lointain. C’est un avertissement opportun sur la futilité de l’idolâtrie et un appel à se repentir d’une telle folie pendant qu’il est encore temps.
Le sermon de Paul sur la Colline de Mars atteint son point culminant avec ces mots d’avertissement urgents :
C'est pourquoi, ayant négligé les temps d'ignorance, Dieu déclare maintenant aux hommes que tous les hommes, partout dans le monde, devraient se repentir, car il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l'intermédiaire d'un homme qu'il a désigné, ayant fourni une preuve à tous les hommes. en le ressuscitant des morts. (Actes 17 : 30-31)
L’approche directe de Paul avec son public incroyant défie de nombreuses idées reçues modernes concernant le ministère interculturel. Il n’a pas cédé aux fausses croyances de son public. Il n’a pas cherché à accommoder les épicuriens en leur promettant une vie merveilleuse et remplie de plaisirs. Et il n’a pas tenté de gagner les stoïciens en essayant de faire en sorte que l’Évangile ressemble le plus possible à leur philosophie. Il a appelé les deux groupes et tous les autres pécheurs présents à la repentance, qualifiant l’âge d’or de la philosophie grecque de « temps d’ignorance ».
Le mot « ignorance » vient de la même racine grecque que « inconnu » au verset vingt-trois. Et le mot « négligé » vient d’un mot qui signifie « ne pas interférer ». Cela ne veut pas dire que Dieu a ignoré ou a été indifférent à l’idolâtrie pécheresse. Cela signifie qu’Il a choisi de ne pas intervenir dans le jugement en effaçant Athènes de la surface de la terre.
Cependant, comme Paul le leur a dit, Dieu a fixé un jour où il jugera le monde avec justice. L’agent de ce jugement sera un homme qu’il a ordonné et à qui il a rendu témoignage en le ressuscitant des morts. Nous savons bien sûr qui est cet homme. C'est Jésus-Christ, à qui Dieu a confié tout jugement (Jean 5 :22).
Mais à ce moment-là, Paul a été interrompu et, de toute évidence, il n’a même jamais pu prononcer le nom du Christ. « Lorsqu’ils entendirent parler de la résurrection des morts, les uns commencèrent à se moquer, mais d’autres dirent : ‘Nous vous entendrons encore à ce sujet.’ Alors Paul sortit du milieu d’eux » (Actes 17 : 32-33). Les épicuriens ne croyaient pas du tout à la résurrection, tandis que les stoïciens croyaient à une résurrection spirituelle mais pas à la résurrection du corps. Peut-être piqués par son appel à la repentance, ils ont répondu en se moquant collectivement de Paul. En fait, dès qu’il évoquait la résurrection, les sceptiques commençaient à se moquer. De toute évidence, certains en avaient suffisamment entendu pour rejeter le message de Paul sans même l’écouter. D’autres ont dit qu’ils en entendraient davantage plus tard. Alors Paul sortit tout simplement du milieu d’eux.
Cependant, tout le monde n’a pas douté ou retardé. « Quelques hommes se joignirent à lui et crurent, parmi lesquels se trouvaient aussi Denys l'Aréopagite et une femme nommée Damaris et d'autres avec eux » (Actes 17 : 34). Assez de vérité avait pénétré dans leurs cœurs pour que ces gens suivent Paul pour en savoir plus. Évidemment, Paul a continué son sermon pour ceux qui voulaient l’entendre, et certains d’entre eux se sont convertis. L'un des convertis était Denys, membre de la cour de l'Aréopage. Une autre était une femme nommée Damaris. Puisqu’elle ne reçoit aucun titre, nous pouvons supposer qu’elle était une femme ordinaire. Ce sermon a donc touché des personnes situées aux deux extrémités du spectre social : philosophes et femmes au foyer, hommes et femmes, intellectuels et gens ordinaires. Ce petit groupe de convertis rejoignit Paul et devint le premier chrétien à Athènes.
Cette récolte apparemment maigre n’a pas découragé Paul, ni ne l’a incité à retourner sur Mars’ Hill et à s’engager dans un discours plus sensible à la culture. Comme nous le verrons la prochaine fois, Paul avait une confiance inébranlable dans le message sans fard de l’Évangile et dans la puissance de Dieu à l’œuvre à travers sa proclamation fidèle. Comme il l’écrira plus tard, l’Évangile « est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit » (Romains 1 : 16).

Pascal Cusson

Mai 2024