Théologie 101 - Exégèse et Herméneutique - La théologie de l'Ancien Testament

Théologie 101 - Exégèse et Herméneutique - La théologie de l'Ancien Testament





Lorsqu’il s’agit de décrire « la théologie de l’Ancien Testament », tout le monde n’est pas convaincu qu’il existe une seule théologie représentée dans ces divers livres. De nombreux érudits ont cependant essayé de trouver un point d'unité pour tous les livres, souvent en proposant un seul thème unificateur, tel que l'alliance, ou le royaume de Dieu, ou le Messie, ou Dieu lui-même. Ces propositions fournissent de véritables perspectives, mais elles sont souvent trop simplistes pour rendre justice à la variété des matériaux contenus dans l’Ancien Testament.
Il sera plus fructueux de comprendre l’Ancien Testament dans son ensemble en termes d’histoire se déroulant, avec un certain nombre d’éléments de base : le monothéisme, la création et la chute, l’élection et l’alliance, l’adhésion à l’alliance et l’eschatologie. Cet article expliquera d’abord ces composants, afin que nous puissions résumer l’histoire globale. Ensuite, nous examinerons brièvement la façon dont les différentes parties de l’Ancien Testament se rapportent à cette histoire qui se déroule, et verrons comment cela fournit un lien avec la position des auteurs du Nouveau Testament à l’égard de l’Ancien Testament. L'objectif est d'articuler certaines des croyances qui permettront au lecteur attentif de tirer plus pleinement profit de la lecture des livres de l'Ancien Testament eux-mêmes.




Les composants de l'histoire




1. Monothéisme. Il n’y a qu’un seul vrai Dieu, qui a créé le ciel, la terre et toute l’humanité. Il a créé un monde matériel dans lequel il est heureux, et il en a fait un endroit où les êtres humains peuvent vivre, aimer et servir. Chaque être humain a besoin de connaître et d’aimer ce Dieu, dont la pureté morale immaculée, la puissance et la sagesse magnifiques, la fidélité inébranlable et l’amour incessant sont d’une beauté à couper le souffle. Ce Dieu unique règne sur toutes choses, et il défendra sa propre bonté et sa justice (en son temps). En gouvernant, Dieu ne s'est pas limité à agir dans le cadre des propriétés naturelles de ce qu'il a créé, car il peut aller (et est allé) au-delà de ces propriétés pour accomplir de grandes actions à la fois dans la création et en prenant soin de son peuple.
L’Ancien Testament invite Israël, non seulement à reconnaître l’existence de ce seul vrai Dieu, mais à s’engager envers lui dans une loyauté et un amour exclusifs, en centrant sa vie sur le privilège inestimable de le connaître (Deutéronome 6 : 4-9).
Début de citation.
 Voici, je vous ai enseigné des lois et des ordonnances, comme l'Éternel, mon Dieu, me l'a commandé, afin que vous les mettiez en pratique dans le pays dont vous allez prendre possession.
4.6
 Vous les observerez et vous les mettrez en pratique; car ce sera là votre sagesse et votre intelligence aux yeux des peuples, qui entendront parler de toutes ces lois et qui diront: Cette grande nation est un peuple absolument sage et intelligent!
4.7
 Quelle est, en effet, la grande nation qui ait des dieux aussi proches que l'Éternel, notre Dieu, l'est de nous toutes les fois que nous l'invoquons?
4.8
 Et quelle est la grande nation qui ait des lois et des ordonnances justes, comme toute cette loi que je vous présente aujourd'hui?
4.9
 Seulement, prends garde à toi et veille attentivement sur ton âme, tous les jours de ta vie, de peur que tu n'oublies les choses que tes yeux ont vues, et qu'elles ne sortent de ton coeur; enseigne-les à tes enfants et aux enfants de tes enfants.
Fin de citation.
Le caractère fondamental de ce Dieu est expliqué dans Exode 34 : 6-7,
Début de citation.
34.6
 Et l'Éternel passa devant lui, et s'écria: L'Éternel, l'Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité,
34.7
 qui conserve son amour jusqu'à mille générations, qui pardonne l'iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l'iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu'à la troisième et à la quatrième génération!
Fin de citation.
qui se concentre sur son amour inébranlable et sa miséricorde (un passage fréquemment repris dans le reste de l’Ancien Testament). L’Ancien Testament affirme également que Dieu est « juste », c’est-à-dire moralement pur et parfait. Bien que cette justice aboutisse certainement à l’œuvre de Dieu consistant à punir les malfaiteurs et à justifier son propre caractère moral, le terme met généralement l’accent sur la fiabilité de Dieu dans le respect de ses promesses (par exemple, Ps. 71 : 2 ; 116 : 5).
Début de citation.
71.2
Dans ta justice, sauve-moi et délivre-moi! Incline vers moi ton oreille, et secours-moi!
16.5
L'Éternel est mon partage et mon calice; C'est toi qui m'assures mon lot;
Fin de citation.
L'Ancien Testament ne décrit pas explicitement Dieu comme une trinité. Plutôt, avec ses références à l'Esprit de Dieu (par exemple, Gen. 1:2), son utilisation de « nous/notre » pour Dieu (par exemple, Gen. 1:26), et ses indications ou allusions à un Messie divin (par exemple, Ps. 110 : 5 ; Ésaïe 9 : 6 ; cf. Ézéchiel 34 : 15, 23), il pose les bases de la déclaration plus complète de la triunité divine que l'on trouve dans le Nouveau Testament (Matt. 28 : 19 ; 1 Cor. 12 : 4-6 ; 2 Cor. 13 : 14).


2. Création et chute. Dieu, le Créateur unique, a créé les premiers êtres humains, Adam et Ève, avec dignité et détermination ; leur appel était de vivre fidèlement avec Dieu et de répandre les bénédictions de l’Éden sur toute la terre. Parce qu’Adam et Ève ont trahi le dessein de Dieu, tous les hommes depuis la chute sont en proie à des péchés et à des faiblesses que seule la grâce de Dieu peut racheter et guérir.


3. Élection et alliance. Le seul vrai Dieu s’est choisi un peuple et s’est lié à lui par son alliance (Ex. 19 :4-6 ; Deut. 7 :6-11). Cette alliance exprimait l’intention de Dieu de sauver le peuple et, à travers lui, d’apporter la lumière au reste du monde, afin de restaurer toutes choses dans leur bon fonctionnement dans le monde que Dieu a créé. La terre d’Israël devait être une sorte d’Éden reconstitué, qui s’épanouirait à mesure que la fidélité du peuple s’épanouirait (ou languirait si le peuple était infidèle). Les alliances de Dieu impliquent généralement une personne qui représente le peuple tout entier (par exemple, Adam, Noé, Abraham, David) : le reste du peuple fait l’expérience de l’alliance en vertu de son inclusion dans la communauté représentée. Le représentant doit incarner l’idéal de fidélité à l’alliance comme modèle pour ceux au nom desquels il a agi.


4. Adhésion à l'Alliance. Dans son alliance, Dieu offre sa grâce à son peuple : le pardon de ses péchés, la façon dont sa vie dans ce monde reflète sa propre gloire et un rôle à jouer pour apporter la lumière aux Gentils. Chaque membre du peuple de Dieu a la responsabilité de s'emparer de cette grâce du fond du cœur : croire aux promesses (voir l'utilisation par Paul d'Abraham et de David comme exemples de foi dans Romains 4 :1-25 ;
Début de citation.
4.1
Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre père, a obtenu selon la chair?
4.2
Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu.
4.3
Car que dit l'Écriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.
4.4
Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due;
4.5
et à celui qui ne fait point d'oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l'impie, sa foi lui est imputée à justice.
4.6
De même David exprime le bonheur de l'homme à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres:
4.7
Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, Et dont les péchés sont couverts!
4.8
Heureux l'homme à qui le Seigneur n'impute pas son péché!
4.9
Ce bonheur n'est-il que pour les circoncis, ou est-il également pour les incirconcis? Car nous disons que la foi fut imputée à justice à Abraham.
4.10
Comment donc lui fut-elle imputée? Était-ce après, ou avant sa circoncision? Il n'était pas encore circoncis, il était incirconcis.
4.11
Et il reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu'il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis, afin d'être le père de tous les incirconcis qui croient, pour que la justice leur fût aussi imputée,
4.12
et le père des circoncis, qui ne sont pas seulement circoncis, mais encore qui marchent sur les traces de la foi de notre père Abraham quand il était incirconcis.
4.13
En effet, ce n'est pas par la loi que l'héritage du monde a été promis à Abraham ou à sa postérité, c'est par la justice de la foi.
4.14
Car, si les héritiers le sont par la loi, la foi est vaine, et la promesse est anéantie,
4.15
parce que la loi produit la colère, et que là où il n'y a point de loi il n'y a point non plus de transgression.
4.16
C'est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d'Abraham, notre père à tous, selon qu'il est écrit:
4.17
Je t'ai établi père d'un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient.
4.18
Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu'il devint père d'un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit: Telle sera ta postérité.
4.19
Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu'il avait près de cent ans, et que Sara n'était plus en état d'avoir des enfants.
4.20
Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu,
4.21
et ayant la pleine conviction que ce qu'il promet il peut aussi l'accomplir.
4.22
C'est pourquoi cela lui fut imputé à justice.
4.23
Mais ce n'est pas à cause de lui seul qu'il est écrit que cela lui fut imputé;
4.24
c'est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur,
4.25
lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.
Fin de citation.
cf. aussi Hébreux 11 :1 –40),
Début de citation.
11.1
Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.
11.2
Pour l'avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable.
11.3
C'est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu'on voit n'a pas été fait de choses visibles.
11.4
C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort.
11.5
C'est par la foi qu'Énoch fut enlevé pour qu'il ne vît point la mort, et qu'il ne parut plus parce Dieu l'avait enlevé; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu'il était agréable à Dieu.
11.6
Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.
11.7
C'est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu'on ne voyait pas encore, et saisi d'une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c'est par elle qu'il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s'obtient par la foi.
11.8
C'est par la foi qu'Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en héritage, et qu'il partit sans savoir où il allait.
11.9
C'est par la foi qu'il vint s'établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse.
11.10
Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur.
11.11
C'est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d'avoir une postérité, parce qu'elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse.
11.12
C'est pourquoi d'un seul homme, déjà usé de corps, naquit une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu'on ne peut compter.
11.13
C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre.
11.14
Ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent une patrie.
11.15
S'ils avaient eu en vue celle d'où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d'y retourner.
11.16
Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c'est-à-dire une céleste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité.
11.17
C'est par la foi qu'Abraham offrit Isaac, lorsqu'il fut mis à l'épreuve, et qu'il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses,
11.18
et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité.
11.19
Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.
11.20
C'est par la foi qu'Isaac bénit Jacob et Ésaü, en vue des choses à venir.
11.21
C'est par la foi que Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph, et qu'il adora, appuyé sur l'extrémité de son bâton.
11.22
C'est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d'Israël, et qu'il donna des ordres au sujet de ses os.
11.23
C'est par la foi que Moïse, à sa naissance, fut caché pendant trois mois par ses parents, parce qu'ils virent que l'enfant était beau, et qu'ils ne craignirent pas l'ordre du roi.
11.24
C'est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon,
11.25
aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du péché,
11.26
regardant l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération.
11.27
C'est par la foi qu'il quitta l'Égypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible.
11.28
C'est par la foi qu'il fit la Pâque et l'aspersion du sang, afin que l'exterminateur ne touchât pas aux premiers-nés des Israélites.
11.29
C'est par la foi qu'ils traversèrent la mer Rouge comme un lieu sec, tandis que les Égyptiens qui en firent la tentative furent engloutis.
11.30
C'est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu'on en eut fait le tour pendant sept jours.
11.31
C'est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles, parce qu'elle avait reçu les espions avec bienveillance.
11.32
Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes,
11.33
qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions,
11.34
éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l'épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères.
11.35
Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection; d'autres furent livrés aux tourments, et n'acceptèrent point de délivrance, afin d'obtenir une meilleure résurrection;
11.36
d'autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison;
11.37
ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l'épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités,
11.38
eux dont le monde n'était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre.
11.39
Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis,
11.40
Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection.
Fin de citation.
puis grandir dans l’obéissance aux commandements, et continuer à le faire tout au long de leur vie. Ceux qui s’emparent ainsi sont les fidèles. Ces personnes, contrairement aux infidèles parmi eux, bénéficient de tous les bienfaits de l’amour de Dieu. Chaque Israélite est membre d’un peuple, d’une personne morale ; les membres participent mutuellement à la vie du peuple dans son ensemble. Ainsi le bien-être spirituel et moral de l'ensemble affecte le bien-être de chacun des membres, et chaque membre contribue aux autres par sa propre vie spirituelle et morale. Ainsi chacun partage les joies et les peines des autres et du tout. Les jugements historiques sur l’ensemble du peuple sont souvent prononcés parce qu’un trop grand nombre de ses membres sont infidèles ; ces jugements ne mettent cependant pas fin à l’histoire du peuple de Dieu mais servent plutôt à purifier et à châtier ce peuple (souvent en éliminant les membres incroyants).
Il est important que les lecteurs chrétiens approfondissent leur compréhension de la manière dont l’Ancien Testament utilise des mots tels que « salut » et « jugement ». Lorsque l'Ancien Testament parle de Dieu « rachetant » son peuple (par exemple, Ex. 15 :13) ou le « sauvant » (par exemple, Ex. 14 :30), il fait référence aux actions gracieuses de Dieu pour le bien de cette entité collective, le peuple : il l'appelle, il le protège, il le purifie, afin de favoriser les conditions dans lesquelles la vie de ses membres peut s'épanouir. L'Ancien Testament peut également parler de Dieu donnant le « salut » ou la « rédemption » à des personnes particulières (par exemple, Ps. 3 :2, 7 ; 19 :14). Généralement dans l'Ancien Testament, cependant, de telles expressions font référence aux membres du peuple qui expérimentent les avantages de l'adhésion à l'alliance, qu'il s'agisse du pardon des péchés, ou de la délivrance de certains troubles ou persécutions, ou autre chose, remontant à la grâce de Dieu qui l’a amené à conclure l’alliance à l’origine et maintenant à la maintenir en vigueur. Lorsque les chrétiens parlent de salut personnel, ils pensent généralement aux individus isolés et ont donc en tête un sens beaucoup plus étroit ; ils devraient se demander si l'usage du Nouveau Testament est plus proche de l'usage de l'Ancien Testament qu'ils n'auraient pu le réaliser jusqu'à présent, incluant à la fois tous les aspects de leur vie et leurs relations avec d'autres croyants, et s'étendant ainsi à un éventail d'expériences plus large que simplement leur âme.
La « loi », donnée par Moïse, joue un rôle essentiel dans l’Ancien Testament. Il est uniformément présenté comme un objet de délice et d’admiration (par exemple, Psaume 119) parce que c’est un don d’un Dieu aimant et miséricordieux. La loi n’est jamais présentée dans l’Ancien Testament comme une liste de règles auxquelles il faut obéir pour être en règle avec Dieu ; il s’agit plutôt de l’instruction paternelle de Dieu, donnée pour façonner les personnes qu’il a aimées et sauvées en une communauté de foi, de sainteté et d’amour, liées entre elles par un soutien et une attention mutuels. Les diverses lois, avec leurs sanctions en cas d'infractions et leurs dispositions en matière de remboursement, étaient conçues pour protéger cette communauté des échecs de ses membres ; et les directives morales donnaient une forme spécifique à ce à quoi ressemblerait l’image restaurée de Dieu dans la culture agraire de l’ancien Israël. Au cœur de ce système se trouve le culte au sanctuaire, avec ses dispositions pour l'expiation et le pardon pour ceux qui se sont égarés. Malheureusement, ce n'est que dans de très rares cas dans l'Ancien Testament que nous voyons quelque chose qui correspond, même de loin, à cet idéal, que ce soit à grande échelle (Josué 22 : 1-34 est un excellent exemple, distinctif par sa rareté) ou à petite échelle. (par exemple, Boaz dans le livre de Ruth, qui incarne la bonté du Seigneur envers un « prosélyte » né à l'étranger). Les prophètes prévoyaient une époque, après le retour de Juda d’exil à Babylone, dans laquelle le peuple de Dieu prendrait réellement la loi dans son cœur (par exemple, Ézéchiel 36 :25-27) ; le renouvellement de l’alliance qu’a connu la communauté postexilique n’était cependant qu’un bref avant-goût de cette attente. (Les interprètes débattent de la façon dont cela se rapporte à la propagation du christianisme parmi les Gentils – est-ce que cela se concentre principalement sur la prise par Israël de l'alliance correctement, ou décrit-il le nouvel arrangement introduit par la résurrection de Jésus ? – mais cela est en dehors de la portée de cet article.)


5. Eschatologie. L’histoire du peuple de Dieu se dirige vers un avenir glorieux dans lequel toutes sortes de personnes connaîtront le Seigneur et rejoindront son peuple. C’est le but pour lequel Dieu a appelé Abraham (Genèse 12 : 1-3) et pour lequel il a désigné Israël (Ex. 19 : 4-6). Cela fait partie de la dignité du peuple de Dieu que, dans la sagesse mystérieuse de Dieu, sa fidélité personnelle contribue à ce que l’histoire atteigne son but (cf. Deut. 4 : 6-8).
L'Ancien Testament développe son idée d'un Messie (finalement clarifié comme l'héritier ultime de David) à la lumière de ces éléments. Les premiers courants de l’idée messianique parlent d’une progéniture qui annulera l’œuvre du Malin et bénira les Gentils en les amenant dans son royaume (Gen. 3 : 15 ; 22 : 17-18 ; 24 :60) ; l'idée que les rois descendront d'Abraham (Gen. 17 :6, 16) et de Jacob (Gen. 35 :11) se concentre sur la tribu de Juda, à laquelle l'obéissance des peuples sera amenée (Gen. 49 :10). ). Les rois de la lignée de David perpétuent cette idée. Ils doivent incarner le peuple : tout comme le peuple dans son ensemble est le fils de Dieu (Ex. 4 : 22-23), de même le roi davidique est le fils de Dieu (2 Sam. 7 : 14 ; Ps. 89 : 26-27). ). La promesse d'une dynastie durable pour David (2 Sam. 7 : 16) devient l'attente qu'un héritier final de sa lignée se lèvera un jour, prendra son trône davidique (dans « les derniers jours ») et conduira son peuple dans la grande tâche d'apporter la lumière aux Gentils (par exemple, Ps. 2 :8 ; 72 :8-11, 17 [en utilisant Gen. 22 :18] ; Ésaïe 9 :6-7 ; 11 :1-10 ; voir la note sur Ésaïe 42 : 1-9 concernant le serviteur du Seigneur).


Les parties de l'Ancien Testament en relation avec l'histoire
L’Ancien Testament est donc l’histoire du seul véritable Dieu Créateur, qui a appelé la famille d’Abraham à être son remède à la souillure venue dans le monde à cause du péché d’Adam et d’Ève. Dieu a sauvé Israël de l'esclavage en Égypte dans l'accomplissement de ce plan et l'a établi comme une théocratie dans le but de montrer son existence et son caractère au reste du monde. Dieu a envoyé ses bénédictions et ses malédictions sur Israël afin de poursuivre ce but. Dieu n’a jamais renoncé à cet objectif, même face à l’infidélité la plus grave d’Israël.
Cette histoire globale sert de grand récit ou de vision du monde pour Israël : chaque membre du peuple devait se considérer comme un héritier de cette histoire, avec toute sa gloire et sa honte ; en tant que gardien de l'histoire, responsable de la transmettre à la génération suivante ; et en tant que participant, dont la fidélité pourrait jouer un rôle, par la mystérieuse sagesse de Dieu, dans le déroulement de l’histoire.
Certains qui ont vu cette catégorie de l’histoire d’Israël comme une clé de la théologie de l’Ancien Testament ont plaidé en faveur d’une lecture de l’Ancien Testament dans son intégralité comme d’une histoire. Cela n’aide pas le lecteur, pour la raison très évidente que tout dans l’Ancien Testament n’est pas narratif ou « histoire ». Par exemple, il existe des lois (dans le Pentateuque), dont le but était de protéger l'équité et la courtoisie dans la théocratie en guidant les juges sur les sanctions à imposer et en spécifiant la norme minimale de comportement nécessaire pour préserver la théocratie (de nombreuses lois spécifiques nous n’avons pas l’intention d’énoncer l’idéal moral des membres d’Israël, qui découle de la ressemblance avec Dieu dans le récit de la création et de l’objectif de sainteté communautaire, la « perfection » des lois consistant dans la manière dont elles servent le tissu social ; le peuple de Dieu);
il y a une sagesse (dans les livres de Job, des Proverbes et de l'Ecclésiaste, ainsi que dans les Psaumes), qui aide les membres à bien vivre au quotidien ; il y a des chants (en particulier les Psaumes) que le peuple de Dieu devrait chanter lors du culte collectif ; il existe des poèmes (en particulier le Cantique des Cantiques ; cf. Prov. 5 : 15-20) célébrant des merveilles telles que l'amour romantique ; et beaucoup plus. Il est donc préférable de parler de lecture des parties de l’Ancien Testament en relation avec son histoire globale. Autrement dit, nous pouvons voir les parties en relation avec la Grande Histoire qui unifie le tout. Les Proverbes aident les gens à vivre leurs petites histoires de manière à contribuer à la Grande Histoire. Les Psaumes, dont beaucoup racontent explicitement des parties de la Grande Histoire, aident les gens à vivre en tant que membres fidèles de l’entité morale adoratrice, le peuple de Dieu. Les prophètes ne cessent de rappeler la Grande Histoire, la direction dans laquelle se dirige l’histoire d’Israël, appelant leur public à vivre fidèlement à sa lumière. La Grande Histoire nous dit que le dessein de Dieu est de restaurer notre humanité à sa fonction propre, et rappelle ainsi à chacun la nature humaine qu’il partage avec tout autre être humain, ainsi que le devoir et le bénéfice de rechercher le bien des autres. Par exemple, jouir de l’amour d’un conjoint fidèle est une manière de faire l’expérience d’une humanité renouvelée – une manière de montrer la bonté de Dieu au reste du monde (comme dans le Cantique des Cantiques).
Tous ces facteurs expliquent pourquoi il est possible pour les auteurs du Nouveau Testament de dire que l'alliance du Sinaï est supprimée (voir ci-dessous), parce qu'elle était axée sur la théocratie, qui avait un but en tête dès le début (lorsque les Gentils recevrait la lumière dans une large mesure) – et en même temps d’affirmer que cette alliance contient des principes qui ne peuvent pas passer, car ils font partie de l’histoire plus vaste dont l’alliance du Sinaï est un chapitre.



L'Ancien Testament comme Écriture chrétienne
L'Ancien Testament se présente donc comme une histoire qui mène quelque part. L’Ancien Testament se termine avec à la fois de l’anxiété et de l’espoir sous la domination perse (voir Malachie). Les livres de la période du Second Temple (entre l’Ancien et le Nouveau Testament) perpétuent cette notion d’Israël en tant que peuple de Dieu choisi dans un but précis, mais tous les éléments de ce matériel ne précisent pas clairement quel est ce but. Certains de ces livres du Second Temple proposent une fin à l’histoire (par exemple, dans la communauté de Qumrân en tant qu’élus) ; mais les fidèles en recherchaient davantage. Les auteurs du Nouveau Testament, dont la plupart étaient des chrétiens juifs, se considéraient comme les héritiers de l'histoire de l'Ancien Testament et comme autorisés à décrire son achèvement dans la mort et la résurrection de Jésus et l'ère messianique qu'elle a inaugurée. Ces auteurs se sont appropriés l'Ancien Testament en tant qu'Écriture chrétienne et ont exhorté leur public (dont beaucoup étaient des chrétiens païens) à faire de même. Il y a un débat sur la manière dont les auteurs du Nouveau Testament ont utilisé l'Ancien Testament comme Écriture mais le résumé le plus simple de la position des auteurs du Nouveau Testament serait de dire qu'ils considéraient l'Ancien Testament comme constituant l'Ancien Testament. chapitres antérieurs de l’histoire à laquelle les chrétiens participent aujourd’hui.
Cette construction de chapitres antérieurs et ultérieurs de l’histoire de l’œuvre de Dieu pour son peuple nous permet de comprendre comment l’ère de l’Ancien Testament et l’ère chrétienne comporteront à la fois des éléments de continuité et de discontinuité. L’Ancien Testament attendait avec impatience un peuple de Dieu internationalisé, sans expliquer exactement comment cela serait lié à la théocratie d’Israël (voir note sur Ps. 87 : 4-6). La théocratie définissait le peuple de Dieu comme étant majoritairement issu d'un groupe ethnique particulier dans un pays particulier ; Les convertis gentils (« voyageurs ») étaient protégés (Ex. 12 :49 ; 20 :10 ; 22 :21 ; Lév. 19 :10) mais ne pouvaient pas être des membres à part entière de la communauté théocratique (cf. Deut. 14 :21). ; 15 : 3 ; Nombres 34 : 14-15, qui montrent que la terre était attribuée aux seuls Israélites). Le Nouveau Testament abolit cette distinction (Éph. 2 : 19), parce que la théocratie en tant que telle n'existe plus et que nombre de ses dispositions ont été supprimées (cf. Actes 10 : 34-35 ; Héb. 9 : 11-14). . En même temps, le caractère du Dieu Créateur unique et son intérêt à restaurer l'image de Dieu dans les êtres humains transcendent les arrangements spécifiques de la théocratie : c'est pourquoi les commandements moraux de Dieu s'appliquent aux chrétiens comme ils l'étaient aux fidèles en en Israël (cf. Rom. 13 : 8-10).


Pascal Cusson

Avril 2024