Théologie 101 - Exégèse et Herméneutique - Qu’est-ce que les apocryphes et pouvons-nous leur faire confiance ?

Théologie 101 - Exégèse et Herméneutique - Qu’est-ce que les apocryphes et pouvons-nous leur faire confiance ?


par le Dr Michael A. Milton
Président, Faith for Living

Texte traduit de l'anglais par Pascal Cusson

Avril 2024



Lorsque Martin Luther traduisit la Bible en allemand en 1534, le grand réformateur choisit d’inclure les apocryphes, mais cela ne lui plut pas. Avant Luther, John Wycliffe n’y croyait pas, mais en 1382 il ne les a pas supprimé. Les Apocryphes ont été un sujet de controverse qui a défié non seulement Luther et Wycliffe mais aussi Jean Calvin, Thomas Cranmer, Ulrich Zwingli et d'autres réformateurs. Apocryphes en grec signifie « les choses cachées », selon le dictionnaire Oxford de l'Église chrétienne.
Il existe de nombreuses variantes, non seulement au sein des communautés protestantes, orthodoxes et catholiques romaines, mais également au sein des éditions bibliques, depuis William Tyndale (1536-1569) et Miles Coverdale (1488-1569) jusqu'à la Bible de Genève de 1560, et bien d'autres avant et après. après. En effet, l’histoire de « ce qui est dedans » et « de ce qui est de dehors » avec les Apocryphes n’est pas une petite histoire. L’histoire de ce qui constitue les livres deutérocanoniques de la Sainte Bible – et pourquoi – est un sous-texte long, compliqué et souvent controversé dans l’histoire biblique. Mais, pour simplifier, nous chercherons à décrire et à considérer, principalement, ces quatorze livres intertestamentaires de la Bible King James de 1611 (qui suivit la Bible de Genève de 1560) : les « Livres appelés Apocryphes ». Comme le dit le dictionnaire Oxford de l’Église chrétienne avec un euphémisme typiquement britannique : « Leur position [c’est-à-dire les apocryphes] dans l’usage chrétien a été quelque peu ambiguë ».
Comme Wycliffe en Angleterre, Luther a également traduit les Apocryphes, ces livres deutérocanoniques – « un deuxième canon », composés entre 400 et 200 avant JC (écrits en grec et non en hébreu), associés à la Bible hébraïque. Cependant, Martin Luther a qualifié ces livres d’apocryphes, c’est-à-dire de textes d’origine douteuse et disqualifiés par leur nature même de faire partie des Saintes Écritures. Dans la lettre de l’un de ses anciens professeurs, nous apprenons que Martin Luther avait en fait enseigné à son propre professeur quelque chose de précieux sur les Apocryphes. Dans « Erasmus et Luther : leur attitude face à la tolérance », cette lettre est citée : « Vous avez été le premier à m'apprendre que nous devons lire les livres canoniques avec foi, tous les autres avec discernement. »
Ce fait même constitue une bonne introduction à ces livres appelés les Apocryphes. Les Apocryphes ne sont pas la Parole de Dieu et ne doivent donc pas être lus comme tels, ni dignes de confiance pour la foi et la vie. Cependant, cela apporte une certaine valeur aux croyants. L'influence de la Confession de foi de Westminster et des Catéchismes plus longs et plus courts (1643-1646) a eu un impact indéniablement profond sur le christianisme anglophone et, par conséquent, même parmi les églises non réformées, et, par conséquent, sur sa position (chapitre 1, l’article 3) sur les Apocryphes est devenu une réponse standard des évangéliques du monde entier. Dans « Apocryphes, Ancien et Nouveau Testament », il explique que « les livres communément appelés apocryphes, n'étant pas d'inspiration divine, ne font pas partie du canon de l'Écriture ; et par conséquent n’ont aucune autorité dans l’Église de Dieu, et ne doivent pas être autrement approuvés ou utilisés que les autres écrits humains.
Malgré cela, les apocryphes se trouvent souvent joints dans leur propre section dans de nombreuses éditions de la Bible, et ils sont également utilisés de manière non canonique dans certaines églises évangéliques (par exemple, dans certaines communautés de la communauté anglicane et du luthéranisme).
L'Église catholique romaine, par la décision non abrogée du Concile de Trente, s'en tient à un « canon large ». De nombreuses délibérations ont eu lieu au Concile de Trente. À bien des égards, «… il est devenu clair que les réformateurs n'étaient pas les seuls à remettre en question le statut des apocryphes et, en fait, que la controverse à leur sujet remontait à l'époque patristique, Jérôme les rejetant comme faisant partie du canon et Augustin les défend », dit J.W. O'Malley dans « Trent : Que s'est-il passé au Concile ». Charles Hodge a noté à juste titre : « Certains théologiens modernes de l’Église romaine renvoient tous les livres apocryphes à ce qu’ils appellent « le Second Canon » et admettent qu’ils n’ont pas la même autorité que ceux appartenant au Premier Canon. Le Concile de Trente, cependant, ne fait pas une telle distinction. »



Les Apocryphes sont les « livres mystérieux » non canoniques de l’Ancien Testament.
Alors qu’il existait d’autres livres apocryphes de l’Ancien Testament et des pseudépigraphes – « des œuvres pseudonymes attribuées aux sages du passé, comme Enoch, Moïse et Salomon », selon W.D. McHardy dans « General Introduction to the Apocrypha » – le « mystère » " Les livres qui sont habituellement inclus dans les Apocryphes sont les suivants :



Les livres historiques
1 et 2 Macchabées. Ces textes historiques s’intéressent aux personnages et aux événements entourant la révolte des Maccabées et visent à susciter la sympathie pour les héros juifs de l’auteur inconnu, Mattathias et son troisième fils, Juda Macchabée. Hanoukka, la Fête de la Lumière célébrée en l'honneur de la victoire de Juda Macchabée, a été inaugurée en 164 avant JC.



Les livres apocalyptiques
1 et 2 Esdras. Le premier livre est historique, racontant la véritable histoire d’Israël trouvée dans la Bible hébraïque. Le deuxième livre est « apocalyptique », comme Daniel et l'Apocalypse en termes de dévoilement de ce qui était auparavant caché et de traitement des réalités ultimes (par exemple, la fin du monde). Ces livres ont probablement été écrits après la naissance du Christ.



Les livres didactiques
La Sagesse de Jésus, Fils de Sirach (Jérôme, qui a traduit la Vulgate, le texte latin de la Sainte Bible, a appelé ce livre Ecclesiasticus, ou « Livre de l'Église »). Ce texte a été, contrairement à d’autres, initialement écrit en hébreu et, selon l’auteur, traduit en grec par le petit-fils « entre 190 et 180 [BC] », selon James Crenshaw dans « Anchor Bible Dictionary ».
La sagesse de Salomon. Chose intéressante, l'auteur juif inconnu s'oppose au pessimisme qu'il voit chez ceux qui suivent l'Ecclésiaste, celui véritablement écrit par Salomon. Il faut noter que la Sagesse de Salomon est « . . . le livre des Apocryphes le plus cité et qui était grandement apprécié par l’Église primitive », déclare W.D. McHardy dans « Introduction générale aux Apocryphes ».
En plus de ces livres, les textes didactiques comprennent des chapitres de Daniel, des chapitres d'Esther, de Baruch – tous destinés à servir de matériel supplémentaire pour, apparemment, structurer une position théologique particulière. Une partie du travail, comme dans la prière de Mardochée dans Esther chapitre 13, a une valeur de dévotion pour le croyant. Par exemple, Esther 13 :9-18 contient des prières telles que celle-ci : « Écoute ma prière et aie pitié de ton héritage ; change notre tristesse en joie, afin que nous puissions vivre, ô Seigneur, et louer ton nom ; et ne pas détruire. la bouche de ceux qui te louent, ô Seigneur.
Pourtant, écrit au premier ou au deuxième siècle avant JC, nous nous retrouvons avec la question constante de savoir pourquoi ajouter aux Écritures. Bruce Metzger avait sans aucun doute raison lorsqu'il supposait que « le pseudonyme est un phénomène complexe. Sa motivation est tout aussi complexe : Metzgermentionne la peur, la honte, l'avidité financière, la méchanceté, le respect, la modestie, l'inquiétude dramatique et le désir de crédibilité. »



La littérature populaire
Tobie et Judith. S'il y a une piété indéniable chez Tobie et Judith, il y a un air reconnaissable de mythologie ; c'est-à-dire de la fiction. Ainsi, ces livres n’ont aucune valeur pour enseigner la foi d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et de notre Seigneur Jésus-Christ.


Que pouvons-nous alors conclure à propos des Apocryphes ?
Les livres qui composent les Apocryphes sont historiquement précieux (mais non sans erreurs historiques) pour comprendre le développement du canon des Écritures, instructifs sur le plan culturel pour les temps intertestamentaires en Israël, et même utiles sur le plan de la dévotion, par endroits. Le témoignage des soixante-six livres de la Bible nous dit que les Apocryphes ne sont pas fiables pour la foi et la vie et, dans certains cas, sont contraires aux Saintes Écritures. Par exemple, l’auteur de la fiction religieuse Tobit nie la justification par la foi seule en Christ seul.
Nous lisons dans Tobit 12 : 9 : « Car l’aumône délivre de la mort, et c’est elle qui purifie les péchés et qui fait trouver la miséricorde et la vie éternelle. » Ainsi, nous concluons même avec ceux qui ont inclus le contenu dans leurs traductions et publications – de Saint Jérôme à Luther, en passant par les puritains hollandais, anglais et américains, et bon nombre de croyants catholiques romains – que la littérature appelée Apocryphes n'est pas la Parole. de Dieu.
Un jour, alors que j'étudiais pour le ministère au séminaire, j'ai demandé à mon professeur d'Ancien Testament, le Dr Laird Harris : « Qu'en est-il des Apocryphes ? Comment peut-on discerner s'ils doivent être inclus avec d'autres livres de la Bible ? Je n’oublierai jamais la réponse de mon défunt et pieux professeur. « Choisissez n’importe quel livre des Apocryphes et lisez-le ce week-end. Ensuite, lorsque vous l'aurez terminé, reprenez l’Évangile de Jean. Parlez-moi lundi.
Eh bien, j'ai suivi les conseils de mon professeur. Lorsqu'il m'a demandé ce que j'avais appris lors de mes lectures, j'ai pu répondre : « Dr. Harris, le Saint-Esprit est sur Sa Parole en Jean. Mais le Livre de Tobie se lit comme un conte de fées. » Et cette leçon pratique, mais profondément centrée sur l’Évangile, est la dernière et ultime raison pour laquelle nous devons dire : « Le témoignage des Écritures nie la canonicité de ces livres appelés les Apocryphes. »



Bibliography
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DeSilva, David A. Introducing the Apocrypha: Message, Context, and Significance. Baker Books, 2018.
Forshall, Josiah, Frederic Madden, and Johannes Wickliffe. The Holy Bible Containing the Old and New Testaments with the Apocryphal Books in the Earliest English Versions Made from the Latin Vulgate by John Wycliffe and His Followers Edited by Josiah Forshall and Sir Frederic Madden. Vol. 1: University Press, 1850.
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Salomon, Bernard. The Holy Bible: The Authorized or King James Version of 1611 Now Reprinted with the Apocrypha. With Reproductions of 105 of the Sixteenth-Century Woodcuts of Bernard Salomon. 3 vols. London: Nonesuch Press, 1963.
Stolt, Birgit. "Luther’s Translation of the Bible." Lutheran Quarterly 28, no. 4 (2014): 373-74.
 

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